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マウンテンバイクとは、1970年代後半にアメリカのカリフォルニア州で、自転車で山を駆け下りて遊んだことから生まれたオフロード用の自転車。頑丈なフレームと太いタイヤによる走破性で比較的フラットな林道はもちろん、歩くのも困難な山道での乗車にも対応する。太いタイヤにより乗り心地の良さや、親しみやすさから、オフロードのみならず、舗装路の街乗りでも人気。競技も多くの種目が存在し、それぞれに特化したモデルがある。
フィールドによって、全く仕様が異なるのがマウンテンバイク。上りを競うか、下りのスピードを楽しむか。自分に合ったフィールドを決めると、バイク探しが楽になります。
操作性を優先したストレートタイプのハンドルバーが採用されます。悪路走行での安定性を重視した幅が広めのタイプも見られます。用途が広いために乗車姿勢は様々です。
変速機は、前3・後8~10段が主流。舗装路から、時には登山道のような急な斜面も走行するので、ハイスピードから、非常に軽くて歩く位のスピードまで対応する幅広いギヤ比が採用されます。
軽量なアルミニウムのフレームに、悪路走行の衝撃を吸収するためのサスペンションを搭載するモデルが主流。サスペンションはフロントのみのモデルが多いですが、リアにも採用したハイグレードモデルもあります。
タイヤは幅5cm前後と太いものが採用されます。砂利道や時には大きな岩、丸太の上も走行することがあるので、グリップ力、安定性、クッション性が重視されます。街乗り用に細めのタイヤに交換することも可能です。
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女性用モデルに関しては、クロスカントリー、ダウンヒルなど色々なカテゴリでラインナップされています。それぞれのカテゴリで女性用にアレンジされていますので、特徴・用途に関しては上図、該当カテゴリにてご確認ください。
